Kerstgroet uit Bimini

Allereerst willen we iedereen vanuit Alice town, Noord Bimini, de Bahamas, fijne feestdagen en een heel gelukkig en gezond 2008 toe wensen!

Na 2,5 week in Nederland in de regen kwamen we in een warm Fort Lauderdale aan, heerlijk. We zijn na een dagje boodschappen doen e.d. weer voor anker gegaan.
We hebben ons verdiept in het oversteken van de golfstroom. Omdat deze met 3 knopen langs Florida stroomt en ongeveer 40 mijl breed is moet je oversteken wanneer de wind niet in de noord of oosthoek zit (met weinig wind kan dit nog wel) of wanneer het hard waait. Het was nog oostenwind en we zagen dat de wind naar het zuiden zou draaien en daarna via het westen door zou draaien naar het noorden. De Bimini eilanden zijn de meest westelijke eilanden van de Bahamas, deze liggen tegenover Miami, de afstand is 45 mijl (ongeveer 80 kilometer), dit is daardoor de kortste oversteek. We zijn daarom met de oostenwind naar Miami gezeild. Ik kon merken dat ik een tijdje niet gezeild had, er stond een vervelende deining en ik werd prompt zeeziek.

In Miami zijn we de eerste nacht midden voor de stad voor anker gegaan, er ligt een ondiepte waar we mooi konden ankeren. Om zo voor Miami te liggen was geweldig, vooral toen het nacht werd.
De volgende dag zijn we naar een rustige ankerplek gegaan waar we in de buurt de laatste verse spullen voor de oversteek konden kopen.
Vlak voor vertrek was de wind met 15 a 20 knopen toch wat harder dan we hadden gehoopt. We besloten toch te gaan, omdat het erop leek dat het de aankomende tijd nog geen oversteek weer zou zijn. We vertrokken aan het eind van de middag, zodat we in de ochtend met daglicht in Noord Bimini aan zouden komen.
Het oversteken van de golfstroom viel niet mee. Terwijl het kompas aangaf dat we 150 graden gingen, gaf de GPS 60 á 70 graden aan. We werden dus meteen al flink noordelijk geduwd. Onze Volkswagen dieselmotor heeft er voor gezorgd dat we niet voorbij de Bahamas zijn gedreven. Gelukkig neemt de sterkte van de golfstroom richting Bimini wat af. We kwamen ’s ochtends op zeil en motor ten noorden van Noord Bimini uit en konden langs het eiland tegen de wind in naar het zuiden varen om de baai aan de zuidkant in te varen. We zijn voor Alice town, de grootste plaats op Noord Bimini, voor anker gegaan.
We gingen nog even kijken of het anker goed lag en hoe ondiep we lagen. Daarna barste de regen los en waaide het hard ’s middags, lekker weer om bij te komen van een nacht doorvaren.

Na een nacht bijslapen zijn we gisteren het eiland op gegaan. Aan de waterkant kwamen we meteen in aanraking met een conch (grote kroonslak) visser, Noteeth, die de slak uit de schelp haalde en deze schoonmaakte met een mes en de tanden die hij nog had. Deze mooi schelpen komen hier veel voor en er mocht tot vorig jaar door iedereen op gevist worden, maar sinds dit jaar zijn ze de schelpdieren meer gaan beschermen door de toeristen te verbieden conch te vissen. De slak schijnt een delicatesse te zijn.
We wandelden door het dorp om in te klaren bij douane en immigratie en het deed meteen weer Caraïbies aan. Het is er rommelig, men heeft geen haast, overal zijn kleine winkeltjes, ruines van huizen blijven gewoon staan, iedereen is zwart, kortom het is er relaxt.
Noord Bimini is een klein eiland van zo’n 11 kilometer lang met een hoofdstraat die over het eiland loopt. De noordoostkant van het eiland is vooral mangrove en zand en niet bewoond. De golfkar is een veel gebruikt vervoermiddel naast allerlei soorten auto’s.
Bij de douane moesten we 3 formulieren invullen en $ 300 betalen voor een vergunning om met de boot in de Bahamas rond te mogen varen. Het kantoor van de immigratie moest voor ons geopend worden, er zijn niet veel toeristen in deze tijd van het jaar.
We liepen daarna langs een uitgebrand huis en een voorbijganger vertelde het verhaal van de brand en wilde in ruil daarvoor graag wat dollars. De dorpsgek schudde ons verderop de hand en gebaarde dat hij graag een sigaret wilde. De mensen zijn in ieder geval erg vriendelijk en we voelen ons hier thuis.
Het is alleen door de harde wind kouder dan we dachten. Het is binnen 21 tot 26 graden. We hebben ’s avonds zelfs onze truien aan.
Maar we klagen niet want we vermaken ons hier prima.